HOUSTON, Texas (KTRK) — Un déversement de produits chimiques survenu mardi soir dans une usine de La Porte a fait deux morts et des dizaines de blessés. Ce produit chimique a de multiples usages, y compris pour la consommation humaine. Cependant, à l'état pur, il est corrosif, inflammable et mortel.
L'accident survenu dans le complexe LyondellBasell a provoqué le rejet d'environ 100 000 livres d'acide acétique, causant des brûlures et des complications respiratoires chez les survivants.
L'acide acétique est un liquide incolore, un composé organique à l'odeur piquante utilisé dans la fabrication de peintures, de mastics et d'adhésifs. C'est également le principal composant du vinaigre, bien que sa concentration ne soit que de 4 à 8 % environ.
Selon les documents disponibles sur le site web de LyondellBasell, l'entreprise produit au moins deux types d'acide acétique glacial. Ces produits sont décrits comme anhydres.
Selon la fiche de données de sécurité de l'entreprise, le composé est inflammable et peut former des vapeurs explosives à des températures supérieures à 102 degrés Fahrenheit (39 degrés Celsius).
Le contact avec l'acide acétique glacial peut provoquer des irritations des yeux, de la peau, du nez, de la gorge et de la bouche. L'American Chemistry Council indique que certaines concentrations de ce composé peuvent causer des brûlures.
La norme d’exposition minimale fixée par l’Administration de la sécurité et de la santé au travail est de 10 parties par million (ppm) sur une période de huit heures.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) conseillent, en cas d'exposition au virus, de prendre immédiatement de l'air frais, d'enlever tous les vêtements contaminés et de laver abondamment la zone contaminée à l'eau.