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Face à la flambée des coûts de l'énergie et des matières premières, largement exacerbée par la guerre en Ukraine, le géant chimique BASF a annoncé, dans son rapport d'activité 2022, une série de mesures concrètes visant à améliorer sa compétitivité. Le mois dernier, le président du conseil d'administration, Martin Brudermüller, a annoncé une restructuration de l'usine de Ludwigshafen et d'autres mesures de réduction des coûts. Environ 2 600 emplois seront supprimés dans le cadre de ce plan de restructuration.
Bien que BASF ait enregistré une hausse de 11,1 % de son chiffre d'affaires, à 87,3 milliards d'euros en 2022, cette progression s'explique principalement par la flambée des prix des matières premières et de l'énergie, dans la quasi-totalité des secteurs. Les coûts d'électricité supplémentaires de 3,2 milliards d'euros ont pesé sur le résultat opérationnel mondial, l'Europe représentant environ 84 % de cette augmentation. BASF précise que ces coûts ont principalement affecté son site d'intégration de Ludwigshafen, en Allemagne, en activité depuis 157 ans.
BASF prévoit que la guerre en Ukraine, le coût élevé des matières premières et de l'énergie en Europe, la hausse des prix et des taux d'intérêt, ainsi que l'inflation auront un impact profond sur l'économie dans son ensemble jusqu'en 2023. L'économie mondiale devrait croître modestement de 1,6 % en 2023, tandis que la production mondiale de produits chimiques devrait augmenter de 2 %.
« La compétitivité européenne est de plus en plus affectée par une réglementation excessive, des procédures d'autorisation lentes et bureaucratiques et, surtout, par le coût élevé de la plupart des facteurs de production », a déclaré M. Brudermüller lors de sa présentation. « Tout cela freine la croissance du marché en Europe par rapport aux autres régions. Les prix élevés de l'énergie pèsent actuellement davantage sur la rentabilité et la compétitivité en Europe », a-t-il ajouté, avant de décrire les efforts déployés par BASF pour faire face à cette crise grandissante.
Le plan d'économies, qui prévoit notamment les licenciements mentionnés précédemment, inclut des modifications opérationnelles. Une fois mis en œuvre, il devrait permettre de réaliser des économies de plus de 500 millions d'euros par an dans les secteurs non liés à la production. Environ la moitié de ces économies bénéficiera au site de Ludwigshafen.
Il convient de noter que BASF fermera son usine de TDI à Ludwigshafen ainsi que les usines de production des précurseurs de DNT et de TDA. Dans son rapport, BASF indique que la demande de TDI n'a pas été à la hauteur des prévisions, notamment en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. (Ce composé est utilisé dans des applications telles que la production de polyuréthane.) Par conséquent, le complexe de TDI de Ludwigshafen est sous-utilisé tandis que les coûts énergétiques et les factures d'électricité s'envolent. BASF assure que ses clients européens continueront d'être approvisionnés en TDI de manière fiable depuis ses usines aux États-Unis, en Corée du Sud et en Chine.
BASF a également annoncé la fermeture de son usine de caprolactame à Ludwigshafen, de l'une de ses deux usines d'ammoniac et des usines d'engrais associées, ainsi que des usines de cyclohexanol, de cyclohexanone et de carbonate de sodium. La production d'acide adipique diminuera également.
Environ 700 emplois dans le secteur manufacturier seront concernés par ces changements, mais M. Brudermüller a souligné qu'il pense que ces employés souhaiteront travailler dans d'autres usines BASF. BASF a indiqué que les mesures seront mises en œuvre progressivement d'ici fin 2026 et devraient permettre de réduire les coûts fixes de plus de 200 millions d'euros par an.