Le 3 mai 2023, l’EPA a publié une proposition de règle dans le Federal Register visant à interdire la plupart des utilisations du chlorure de méthylène.
L'approbation de la réglementation proposée par l'EPA est accordée en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA), et le dichlorométhane est le deuxième produit chimique dont le risque est réglementé par le processus de réforme lancé par Frank R. Lautenberg. La loi sur la sécurité chimique au XXIe siècle de 2016, adoptée après que l'agence a suivi une initiative visant à protéger la population contre l'exposition à l'amiante, a été introduite l'année dernière.
Le dichlorométhane est utilisé de diverses manières, notamment dans des applications grand public comme les dégraissants en aérosol et les nettoyants pour pinceaux pour peintures et revêtements, dans des applications commerciales comme les adhésifs et les produits d'étanchéité, et dans des applications industrielles pour la production d'autres produits chimiques. Par exemple, le dichlorométhane est utilisé comme intermédiaire chimique dans la production d'hydrofluorocarbures (HFC)32, utilisés dans les fluides frigorigènes mélangés pour remplacer les substances à potentiel de réchauffement global plus élevé.
Au moins 85 personnes sont décédées d'une exposition aiguë au chlorure de méthylène depuis 1980, principalement des ouvriers contractuels en rénovation domiciliaire qui étaient entièrement formés et équipés d'équipements de protection individuelle, selon l'Agence de protection de l'environnement.
L'évaluation des risques non fondée de l'Agence concernant le dichlorométhane était due aux risques associés aux travailleurs, aux non-utilisateurs professionnels (travailleurs à proximité mais non directement exposés au produit chimique), aux consommateurs et aux personnes se trouvant à proximité immédiate du lieu d'utilisation du produit par le consommateur. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a identifié des risques d'effets néfastes sur la santé humaine, notamment une neurotoxicité, des effets hépatiques et cancérigènes par inhalation, ainsi qu'une exposition cutanée au chlorure de méthylène.
Les règles de gestion des risques proposées réduiront rapidement la production, la transformation et la distribution du chlorure de méthylène pour tous les usages grand public et la plupart des usages industriels et commerciaux, la plupart devant être pleinement mises en œuvre d'ici 15 mois. Pour la plupart des utilisations du chlorure de méthylène que l'EPA propose d'interdire, son analyse a montré que des alternatives économiques et efficaces aux produits à base de chlorure de méthylène sont généralement disponibles.
« Les données scientifiques sur le chlorure de méthylène sont claires : l’exposition peut avoir de graves conséquences sur la santé, voire la mort, une réalité pour de trop nombreuses familles ayant perdu un proche suite à une intoxication aiguë », a déclaré Michael S. Regan, administrateur de l’EPA, dans un communiqué de presse. « C’est pourquoi l’EPA prend des mesures en proposant de protéger la santé des travailleurs en instaurant des contrôles plus stricts sur le lieu de travail, interdisant la plupart des utilisations de ce produit chimique et réduisant l’exposition à tous les autres. Contact. Cette proposition d’interdiction historique témoigne des progrès significatifs que nous avons réalisés dans la mise en œuvre de nouvelles mesures de sécurité chimique et dans l’adoption de mesures attendues depuis longtemps pour mieux protéger la santé publique. »
« Pour la fabrication industrielle, la transformation industrielle et les utilisations fédérales que l'EPA n'a pas proposé d'interdire, l'agence propose un programme de protection chimique sur le lieu de travail avec des limites d'exposition strictes afin de mieux protéger les travailleurs », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « L'EPA a reçu des commentaires de l'industrie indiquant que certaines installations pourraient déjà respecter les limites d'exposition plus strictes proposées au chlorure de méthylène. Ces exigences proposées permettraient de poursuivre la transformation du chlorure de méthylène pour produire des substances chimiques essentielles à la lutte contre le changement climatique, décrite dans le rapport américain sur l'innovation et la fabrication. Il est important d'agir. Les réfrigérants et autres produits chimiques respectueux du climat jouent un rôle important dans la lutte contre le changement climatique, et la réglementation proposée par l'EPA soutient les efforts continus de réduction des émissions. »
En outre, l'EPA suggère que certaines utilisations du dichlorométhane exigées par la NASA, le DOD et la FAA continuent d'être strictement contrôlées sur le lieu de travail, car l'exposition peut être suffisamment réduite dans ces conditions très difficiles pour minimiser autant que possible les risques pour les travailleurs.
« Les interdictions et restrictions proposées protégeront également la société contre l'exposition au chlorure de méthylène », indique le communiqué. « L'Agence de protection de l'environnement, s'appuyant sur six années de données d'exposition aux rejets toxiques, a identifié un petit nombre d'installations comme présentant un risque potentiel pour les communautés clôturées. L'interdiction prévue par la réglementation proposée par l'EPA couvrira l'utilisation continue du chlorure de méthylène dans la plupart de ces installations, qui constitue en réalité un risque potentiel pour la communauté. »
Les commentaires sur la règle proposée seront acceptés via le portail fédéral de réglementation électronique jusqu'au 3 juillet 2023, numéro d'entrée EPA-HQ-OPPT-2020-0465.
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