Dans un projet de réglementation publié le 3 mai, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) propose d'interdire la plupart des utilisations du dichlorométhane, un solvant et auxiliaire de traitement courant. Ce produit est utilisé dans de nombreuses applications grand public et industrielles, notamment les adhésifs et les mastics, les produits automobiles et les décapants pour peintures et revêtements. Produit en grandes quantités – entre 100 et 500 millions de livres entre 2016 et 2019, selon le Chemical Data Report (CDR) – une interdiction, si elle était adoptée, aurait des conséquences majeures pour de nombreux secteurs.
La proposition de l'EPA vise à remédier au « risque inacceptable de préjudice pour la santé humaine lié au dichlorométhane dans les conditions d'utilisation, tel que documenté dans les définitions de risques de l'EPA en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA) », ou pour l'environnement identifié dans l'évaluation des risques de la TSCA, et à appliquer les exigences dans la mesure nécessaire pour que les produits chimiques ne présentent plus un risque inacceptable.
De plus, le projet de réglementation de l'EPA exige un plan de protection chimique en milieu de travail (WCPP), qui comprend des exigences relatives au respect des limites de concentration par inhalation et à la surveillance de l'exposition dans certaines conditions d'utilisation continue du dichlorométhane. Il imposera également des obligations de tenue de registres et de notification en aval pour plusieurs conditions d'utilisation et prévoira certaines dérogations temporaires aux exigences d'utilisation susceptibles de porter gravement atteinte à la sécurité nationale et aux infrastructures critiques.
Les entreprises qui fabriquent, importent, transforment, distribuent commercialement, utilisent ou éliminent du chlorure de méthylène ou des produits en contenant pourraient être concernées par la réglementation proposée. Celle-ci recense plus de 40 catégories d'industries susceptibles d'être soumises à la loi, notamment : le commerce de gros de produits chimiques ; les terminaux pétroliers ; la production de produits chimiques organiques et inorganiques de base ; l'élimination des déchets dangereux ; les entreprises de transformation de matériaux ; les fabricants de peintures ; les entreprises de plomberie et de climatisation ; les entreprises de peinture et de revêtement mural ; les magasins de pièces et accessoires automobiles ; la production d'équipements et de pièces électriques ; la production d'équipements de soudage et de brasage ; les concessionnaires de véhicules neufs et d'occasion ; les services de nettoyage à sec et de blanchisserie ; ainsi que la production de poupées, de jouets et de jeux.
La règle proposée précise qu’« environ 35 % de la production annuelle de chlorure de méthylène est utilisée à des fins pharmaceutiques et n’est ni soumise à la TSCA ni réglementée par celle-ci ». )(B) Toute substance autre que celle définie comme « produit chimique » aux paragraphes (ii) à (vi). Ces exemptions « comprennent… tout aliment, complément alimentaire, médicament, cosmétique ou dispositif, tel que défini à l’article 201 de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques, qui est fabriqué, transformé ou commercialisé en tant qu’aliment, complément alimentaire, médicament, cosmétique ou dispositif… »
Pour les industries susceptibles d'être affectées par cette interdiction, il est important d'envisager des solutions de remplacement. L'évaluation menée par l'EPA sur les alternatives à l'utilisation du chlorure de méthylène a permis d'identifier des solutions pour diverses applications, notamment les adhésifs, les mastics, les dégraissants, les décapants pour peintures et revêtements, ainsi que les lubrifiants et les graisses. Toutefois, il convient de noter qu'aucune alternative aux additifs technologiques n'a été trouvée. Cette évaluation « ne recommande aucun produit de substitution au dichlorométhane ; son objectif est plutôt de fournir une liste représentative de produits et de substances chimiques alternatifs, ainsi que leurs risques comparés à ceux du dichlorométhane, afin de faciliter la recherche d'alternatives potentielles. Les résultats sont considérés comme faisant partie de la réglementation relative au dichlorométhane, conformément à l'article 6(a) de la TSCA. » Les commentaires sur le projet de réglementation doivent être reçus au plus tard le 3 juillet et sont disponibles sur le portail fédéral de réglementation électronique à l'adresse https://www.regulation.gov.
Avertissement : Compte tenu de la nature générale de cette mise à jour, les informations fournies ici peuvent ne pas s'appliquer à toutes les situations et ne doivent pas être utilisées sans un avis juridique spécifique basé sur votre situation particulière.
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