Dans un projet de réglementation publié le 3 mai, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) propose d'interdire l'utilisation du dichlorométhane, un solvant et auxiliaire technologique courant. Ce produit est utilisé dans de nombreuses applications grand public et industrielles, notamment les adhésifs et les mastics, les produits automobiles et les décapants pour peintures et revêtements. Sa production est importante – entre 100 et 500 millions de livres sterling entre 2016 et 2019, selon le Chemical Data Report (CDR) – et l'interdiction, si elle est adoptée, aurait un impact majeur sur de nombreux secteurs industriels.
La proposition de l'EPA vise à remédier au risque inacceptable pour la santé humaine que représente le dichlorométhane dans les conditions d'utilisation, tel que documenté dans les définitions de risques de l'EPA en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques (TSCA). L'évaluation des risques et l'application des exigences de la TSCA sont effectuées dans la mesure nécessaire pour garantir que le produit chimique ne présente plus de risque inacceptable.
De plus, le projet de réglementation de l'EPA exige un plan de protection chimique en milieu de travail (WCPP), qui comprend des exigences de conformité relatives aux limites d'exposition par inhalation et à la surveillance de l'exposition pour certaines utilisations continues de chlorure de méthylène. Il imposera également des obligations de tenue de registres et de notification en aval pour plusieurs conditions d'utilisation et prévoira certaines dérogations temporaires aux exigences d'utilisation susceptibles de porter gravement atteinte à la sécurité nationale et aux infrastructures critiques.
Les entreprises qui fabriquent, importent, transforment, distribuent, utilisent ou éliminent du chlorure de méthylène ou des produits en contenant pourraient être concernées par la réglementation proposée. Celle-ci recense plus de 40 secteurs d'activité susceptibles d'être visés, notamment : le commerce de gros de produits chimiques, les terminaux pétroliers, la production de produits chimiques organiques et inorganiques de base, l'élimination des déchets dangereux, le recyclage des matériaux, les fabricants de peintures et de produits de peinture, les entreprises de plomberie et de climatisation, les entreprises de peinture et de pose de papier peint, les magasins de pièces et accessoires automobiles, la production d'équipements et de composants électriques, la production de matériel de soudage, les concessionnaires de véhicules neufs et d'occasion, les services de nettoyage à sec et de blanchisserie, ainsi que la fabrication de poupées, de jouets et de jeux.
La règle proposée précise qu’« environ 35 % de la production annuelle de chlorure de méthylène est utilisée à des fins pharmaceutiques non soumises à la TSCA et non à la présente règle ». Ces exemptions « comprennent… tout aliment, complément alimentaire, médicament, cosmétique ou dispositif, tel que défini à l’article 201 de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques, lorsqu’il est fabriqué, transformé ou distribué commercialement pour être utilisé comme médicament, cosmétique ou dispositif… »
Pour les industries qui seront touchées par cette interdiction, il est important d'entamer la recherche de solutions de remplacement. L'évaluation des alternatives au chlorure de méthylène réalisée par l'EPA a permis d'identifier des solutions pour diverses applications, notamment les adhésifs, les mastics, les dégraissants, les décapants pour peintures et revêtements, ainsi que les lubrifiants et les graisses. Il convient toutefois de noter qu'aucun substitut aux additifs technologiques (entre autres) n'a été trouvé. L'évaluation des alternatives « ne recommande pas de produits destinés à remplacer le dichlorométhane ; son objectif est plutôt de fournir une liste représentative des produits alternatifs et de leurs constituants chimiques, ainsi que des risques associés au dichlorométhane, afin de garantir que les résultats des tests effectués sur les alternatives potentielles soient pris en compte dans le cadre de la réglementation de l'article 6(a) de la TSCA relative au chlorure de méthylène ». Les commentaires sur le projet de réglementation doivent être reçus au plus tard le 3 juillet et sont disponibles sur le portail fédéral de réglementation électronique à l'adresse https://www.regulations.gov.
Avertissement : Compte tenu de la nature générale de cette mise à jour, les informations fournies ici peuvent ne pas s'appliquer à toutes les situations et ne doivent pas être utilisées sans un avis juridique spécifique basé sur votre situation particulière.
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