Des chercheurs de l'université Chung-Ang en Corée du Sud ont eu l'idée d'utiliser du dioxyde de carbone industriel et de la dolomite, une roche sédimentaire commune et répandue riche en calcium et en magnésium, pour produire deux produits commercialement viables : le formiate de calcium et l'oxyde de magnésium.
Dans un article publié dans le Journal of Chemical Engineering, les scientifiques expliquent que leur technologie de capture et d'utilisation du carbone (CCU) est basée sur un processus qui combine des réactions d'hydrogénation du dioxyde de carbone et des réactions d'échange de cations pour purifier simultanément les oxydes métalliques et produire du formiate à haute valeur ajoutée.
Plus précisément, ils ont utilisé un catalyseur (Ru/bpyTN-30-CTF) pour ajouter de l'hydrogène au dioxyde de carbone, produisant ainsi deux produits à valeur ajoutée. Le tannage du cuir utilise également du formiate de calcium, des additifs pour ciment, des dégivrants et des additifs pour l'alimentation animale. L'oxyde de magnésium, quant à lui, est largement utilisé dans les secteurs de la construction et pharmaceutique.
Les chercheurs principaux, Seongho Yoo et Chul-Jin Lee, affirment que le procédé est non seulement réalisable, mais aussi extrêmement rapide, permettant d'obtenir le produit en seulement cinq minutes à température ambiante. De plus, leur équipe estime que ce procédé pourrait réduire le potentiel de réchauffement climatique de 20 % par rapport aux méthodes traditionnelles de production de formiate de calcium.
L'équipe a également évalué si sa méthode pouvait remplacer les méthodes de production existantes en examinant son impact environnemental et sa viabilité économique.
« D’après les résultats obtenus, nous pouvons affirmer que notre méthode constitue une alternative écologique à la conversion du dioxyde de carbone, capable de remplacer les méthodes traditionnelles et de contribuer à réduire les émissions industrielles de dioxyde de carbone », a déclaré Yun.
Le scientifique a souligné que, bien que la conversion du dioxyde de carbone en produits utiles soit prometteuse, ces procédés ne sont pas toujours faciles à industrialiser. La plupart des technologies de captage, d'utilisation et de stockage du carbone (CCU) n'ont pas encore été commercialisées en raison de leur faible rentabilité par rapport aux procédés commerciaux classiques.
« Nous devons combiner le procédé de captage, d’utilisation et de stockage du CO2 (CCU) avec le recyclage des déchets pour le rendre viable sur les plans environnemental et économique. Cela pourrait contribuer à atteindre les objectifs de zéro émission nette à l’avenir », a déclaré Lee.