LyondellBasell a déclaré que la principale substance à l'origine de la fuite survenue mardi soir dans son usine de La Porte, qui a fait deux morts et 30 blessés hospitalisés, était de l'acide acétique.
L'acide acétique glacial est également connu sous les noms d'acide acétique, d'acide méthanecarboxylique et d'éthanol, selon une fiche de données de sécurité disponible sur le site web de l'entreprise.
L'acide acétique est un liquide inflammable qui peut provoquer de graves brûlures de la peau et de graves lésions oculaires en cas d'exposition. Il peut également dégager des vapeurs dangereuses.
Selon la Bibliothèque nationale de médecine des Instituts nationaux de la santé, l'acide acétique glacial est un liquide clair à forte odeur de vinaigre. Il est corrosif pour les métaux et les tissus et est utilisé dans la fabrication d'autres produits chimiques, comme additif alimentaire et dans la production de pétrole.
L'Organisation mondiale de la santé classe l'acide acétique comme agent aromatisant inoffensif, en tant qu'additif alimentaire.
La Bibliothèque nationale de médecine note également que l'acide acétique glacial est largement utilisé comme alternative aux peelings chimiques cosmétiques car « il est facilement disponible et abordable ». Elle met toutefois en garde contre les risques de brûlures chimiques au visage.
Selon LyondellBasell, l'acide acétique est un produit chimique intermédiaire important utilisé dans la fabrication du monomère d'acétate de vinyle (VAM), de l'acide téréphtalique purifié (PTA), de l'anhydride acétique, de l'acide monochloroacétique (MCA) et de l'acétate.
L'entreprise indique que les concentrations d'acide acétique glacial présentes dans ses installations sont interdites pour les applications cosmétiques, pharmaceutiques ou toute autre application impliquant la consommation humaine.
Dans la fiche de données de sécurité de LyondellBasell, les premiers secours consistent à éloigner la personne exposée de la zone dangereuse et à la faire respirer de l'air frais. Une assistance respiratoire et de l'oxygène peuvent être nécessaires. En cas de contact léger avec la peau, retirer les vêtements contaminés et laver abondamment la peau. En cas de contact avec les yeux, rincer abondamment à l'eau pendant au moins 15 minutes. Dans tous les cas d'exposition, une prise en charge médicale immédiate est indispensable.
Lors d'une conférence de presse tenue mardi soir, les substances suivantes ont également été citées comme étant impliquées dans l'incident mortel :
Les rapports en provenance du lieu de l'accident de La Porte indiquaient que le déversement était contenu et qu'aucun ordre d'évacuation ou de confinement n'avait été émis.
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