Lorsqu'un régime alimentaire particulier devient soudainement très populaire, il convient de rester prudent. En effet, de nombreux régimes, initialement conçus comme des programmes légaux et validés par des experts pour traiter un problème de santé spécifique, se sont transformés en simples programmes de perte de poids rapide, commercialisés à grande échelle auprès d'un public souvent peu soucieux de ses habitudes alimentaires.
On parle beaucoup ces derniers temps des régimes pauvres en oxalate. Ce type de régime est souvent recommandé aux personnes souffrant de calculs rénaux, explique le Dr Keri Gans, auteure de « The Small Change Diet ». Il est particulièrement bénéfique pour celles et ceux qui sont sujets à cette affection douloureuse qui survient lorsque des dépôts solides de minéraux et de sels se forment à l'intérieur des reins.
Un régime pauvre en oxalates n'est pas conçu pour la perte de poids et ne constitue pas une solution miracle pour ceux qui souhaitent enrichir leur alimentation. Nous avons interrogé des experts afin d'en savoir plus sur la composition de ce régime et comment déterminer s'il convient à votre alimentation. Voici leurs réponses.
Comme son nom l'indique, ce régime alimentaire vise à réduire la consommation d'oxalates, un composé présent dans certains aliments et que l'organisme produit en petites quantités, explique Sonia Angelone, porte-parole de l'Académie de nutrition et de diététique. « La dégradation de la vitamine C dans notre organisme entraîne également la formation d'oxalates », ajoute-t-elle.
Les oxalates sont naturellement présents dans de nombreux légumes, noix, fruits et céréales, explique Deborah Cohen (RDN), professeure adjointe de sciences nutritionnelles cliniques et préventives à l'Université Rutgers. L'organisme élimine la quasi-totalité des oxalates (qui se combinent à d'autres minéraux pour former des oxalates) avec lesquels il entre en contact, précise-t-elle. Les calculs rénaux se forment lorsque les oxalates se combinent au calcium lors de leur élimination.
Un régime pauvre en oxalate vise à minimiser les interactions de l'oxalate. « Certaines personnes pensent que réduire sa consommation d'oxalate peut diminuer le risque [de calculs rénaux] », a déclaré Cohen.
« Toutefois », ajoute-t-elle, « il est important de noter que la formation de calculs rénaux est multifactorielle. » Par exemple, la National Kidney Foundation indique qu'une carence en calcium ou une déshydratation peuvent également augmenter le risque de calculs rénaux. Ainsi, un régime pauvre en oxalate ne constitue peut-être pas la seule précaution à prendre ; il est donc conseillé de consulter votre médecin avant de l'adopter.
Bien que certains sites internet présentent ce régime comme une solution miracle contre l'inflammation, cela n'a pas été prouvé. Il est strictement réservé aux personnes ayant des antécédents de calculs rénaux d'oxalate de calcium. « Généralement, la principale raison d'adopter un régime pauvre en oxalate est soit de contribuer à réduire le risque de calculs rénaux – uniquement en cas d'antécédents d'hyperoxalurie et de calculs rénaux –, soit de contribuer à réduire le risque d'hyperoxalurie dès les premiers signes d'élévation du taux d'oxalate », a expliqué Hans.
Cependant, ce régime alimentaire peut ne pas convenir à toutes les personnes souffrant de calculs rénaux. Bien que les calculs d'oxalate de calcium soient les plus fréquents, ils peuvent être composés d'autres substances, auquel cas un régime pauvre en oxalate risque d'être inefficace.
Même en cas de calculs d'oxalate de calcium, il existe d'autres moyens de réduire le risque de récidive. « Comme le calcium peut se lier aux oxalates et les empêcher d'atteindre les reins et de former des calculs rénaux, un apport suffisant en calcium peut être tout aussi efficace que la réduction de la quantité d'oxalates dans votre alimentation », explique Cohen.
« L’oxalate est insipide, donc on ne sait pas si on consomme des aliments riches en oxalate », explique Angelone. « Il est important de savoir quels aliments sont riches en oxalate et lesquels en sont pauvres. »
« Attention aux smoothies contenant ces substances », prévient Angelone. Un smoothie peut contenir une grande quantité d’aliments riches en oxalate dans un petit verre qui se consomme rapidement ; il faut donc être vigilant.
En général, les régimes pauvres en oxalate ne présentent pas de risques majeurs pour la santé, explique Cohen. Cependant, ajoute-t-elle, des carences en certains nutriments peuvent survenir. « Tout régime alimentaire qui restreint la consommation de certains aliments peut entraîner des carences nutritionnelles, et les aliments riches en oxalate sont souvent riches en nutriments essentiels », précise-t-elle.
Un autre inconvénient des régimes pauvres en oxalate ? Leur application peut s'avérer complexe. « Les aliments riches en oxalate n'ont pas de profil type », explique Cohen. Autrement dit, parmi ces aliments, il n'existe pas de règle générale facile à suivre. Il faudra peut-être effectuer de nombreuses recherches pour s'assurer d'être sur la bonne voie.
De même, de nombreux facteurs peuvent influencer la formation de calculs rénaux, notamment la génétique et la quantité d'eau consommée, selon le World Journal of Nephrology. Suivre un régime pauvre en oxalate ne suffit pas à éliminer le risque de calculs rénaux, précise Cohen.
Encore une fois, consultez votre médecin avant de commencer ce régime pour vous assurer qu'il vous convient et pour savoir quelles autres mesures vous devriez prendre en complément ou à la place de votre plan alimentaire. Par exemple, le Dr Cohen recommande de suivre les conseils suivants pour minimiser le risque de calculs rénaux en dehors d'un régime pauvre en oxalate ou avant d'entreprendre un régime restrictif :
Cela ne ressemble pas à un record, mais si vous êtes intéressé par un régime pauvre en oxalate, Hans souligne l'importance de consulter d'abord un médecin : « Si votre taux d'oxalate est normal et que vous n'avez aucune raison de prendre le risque de développer des calculs rénaux… »